Den ting, der sugede mig ind i Fabler var, hvor tæt det var bekendt med de indre handlinger i de historier, det hentede fra. Der har været mange nutidige historier med old-school eventyrkarakterer, men Fabler havde øje for små detaljer. Det glædede sig over at vende nogle troper på hovedet og samtidig bevare andre for eftertiden (med varierende grad af succes). At læse disse tegneserier var som at falde langs en Mobius-stribe, gå fra nytænkninger til klassisk historie og tilbage igen.
Indtil afsnit tre vidste jeg ikke, at det var den ting, jeg havde savnet Ulven blandt os . På alle andre måder føltes det som en Fabler historie. Samme tegn, lignende nok illustrationer, den rette balance mellem mørke, magi og skæv humor. Men det manglede den hemmelige ingrediens - noget der blev tydeligt i det øjeblik det blev blandet ind igen.
Mild spoilere til alle tre episoder af Ulven blandt os , såvel som for dem, der ikke har læst tegneserierne.
Op til dette punkt Ulven blandt os har været en farvet-i-uld-detektivhistorie. Vred mænd, døde kvinder, uhyggelige gerningssteder, uhyggelige seksuelle besættelser, desperate mennesker, der gør desperate ting. Vi kender denne slags historie godt. På trods af de ting, der gav mig pause, følte leveringen nøje gennemtænkt, og jeg fik fornemmelsen af, at der var et vist niveau af selvbevidsthed i historiefortællingen. I min gennemgang af den anden episode roste jeg inddragelsen af et bordel med faktisk fortællende hensigt, som jeg så som en afspejling af, at forfattere og designere var kloge over almindelige troper. Men det var i sammenhæng med videospil tendenser. Mærkeligt nok var genren ikke mit primære fokus, først når en karakter udtalt følgende perle:
Tror du, jeg kan lide at være den gamle kvinde i disse historier? Mændene er helte, damerne er ludere, og de gamle hags som mig får se alle de elsker dø.
Det er en kort linje, der sidder fast midt i et hurtigt argument. De andre tegn anerkender det ikke. Men det gjorde jeg. Det ændrede hele tone i spillet for mig.
Den pågældende karakter taler om eventyr, og hendes evne til at genkende sin egen arketype er ikke noget usædvanligt i dette univers. Hun er en fabel, og fabler har ingen illusioner om, hvad de er. Men anvend den linje på detektivgenren, og den passer lige så godt. Anvend det på de to første episoder af dette spil , og det passer lige så godt. Du holder ikke et spejl sådan op til din egen historie, medmindre du har planlagt en forkert omdirigering. Du viser ikke din hånd, medmindre du har et kort i ærmet.
Når jeg tænker tilbage på de episoder, der kom før, kan jeg se et mønster komme frem. Den første episode er de almindelige ting i politiets procedurer - godt klaret, men par for kurset. Den anden episode viser mere nuance, men vi forbliver i det velkendte kriminelle område. Den tredje begynder at gøre den ting, tegneserierne gør - lokke dig ind i en historie, som du tror du kender, viser dig, hvordan det hele fungerer, og formår derefter at overraske dig alligevel.
Ting blev lidt nødder efter den linje. I de scener, der fulgte, blev konklusionerne, jeg havde lavet, ryddet, og de spor, jeg fandt, forklarede intet. Alle gode detektivhistorier har brug for et twist, men denne var en rigtig sucker punch. Indsatsen er ikke som forventet. Den nye dårlige fyr er ikke den, jeg forventede (og hun er skræmmende ). Bigby er over hovedet, og han har ikke en måde at trække sig ud. For en punch-first-and-ask-questions-later protagonist, føler han sig bemærkelsesværdig magtesløs lige nu. (Hvilket ikke betyder, at jeg som spiller følte mig magtesløs. Tværtimod elsker jeg det, når helte har mangler.)
Jeg er også fortsat imponeret over Snow Whites karakterudvikling, især fordi jeg var så skeptisk over for hende i den første episode. På nogle måder er hun en mere overbevisende karakter end Bigby. Måske er det fordi Bigby er en lukket fyr af natur, men Snows vækst er lettere for mig at få en fornemmelse for. Med hver episode bliver hun mere selvsikker, mere beslutsom og mindre villig til at udholde bullshit. Hun er stadig nervøs for at overtage forretningskontoret, men hun vil ikke lade det stoppe hende. Når Bigby kommer ind i scener, hvor hun allerede er til stede, er det tydeligt, at hun har haft travlt med at arbejde inden for samfundet, forsøge at skabe forbindelser og forsøge at udføre det job, som Ichabod Crane mislykkedes. Når de er i scener sammen, føler hun sig som Bigbys modvægt, ligesom hun gør i tegneserierne. Jeg er mindre tilbøjelig til at kaste slag og miste min cool, mens hun er der. Og selv når hun er ikke der prøver jeg i stigende grad at forsøge at temperere mine reaktioner, fordi jeg vil vise hende, at jeg ikke er den store dårlige, som alle tror, jeg er. Det er sjovt - jeg ved, hvordan deres forhold udvikler sig i tegneserierne, så det er ikke, at jeg er bekymret for resultatet. Det er mere som om jeg intuitivt prøver at væve denne fortælling ind i den jeg allerede kender. Illusionen om, at jeg skriver min egen historie, er stærk her.
Den vanskelige del ved at gennemgå et episodisk spil er, at mine indtryk kan fortrydes fuldstændigt ved følgende rate (se: mine originale følelser om Snehvide). Alligevel håber jeg, at de næste to episoder fortsætter med at følge det samme genre-tweaking-mønster, som jeg begynder at se i de første tre. Jeg vil have dette spil til at blive dets egen Mobius-strip. Jeg vil have mine forventninger udfordret. Jeg vil fortsætte med at se interessante kvindelige figurer (der er en hel masse af dem nu), og jeg vil have, at Bigby får et strålende comeback. Jeg tror, det er hvad jeg får, og det gør mig meget glad.
Becky Chambers skriver essays, science fiction og meget mere om videospil. Som de fleste internetfolk har hun det et websted . Hun kan også findes på Twitter .
