Det er ikke overraskende at høre, at dovendyr er for kølige til at poop mere end en gang om ugen. Men hvorfor gør de det på skovbunden? Økologer studerer poop-pilgrimsfærden af den tre-toed dovendyr, og videnskaben bag det er lidt mærkeligere end hvad vi ville forvente af sådanne søde små sprøjter.
Tre-tåede dovendyr går hver uge fra deres hjem i junglens baldakin til bunden af et træ, hvor de graver et hul at afføre sig, inden de langsomt klatrer tilbage. Deres jordbundne pauser i badeværelset er sandsynligvis gode nyheder for vandrere, men de giver ikke så meget mening for dovendyrene selv.
At være på jorden udsætter dovendyr for rovdyr (mere end halvdelen af de dødbringende dovendyr opstår mens de er på jorden og formodentlig afføres, hvilket er en lort vej at gå) og en ineffektiv brug af deres kalorier (den korte tur bruger op til otte procent af deres daglige indtag.)
Økolog Jonathan Pauli og hans team gennemførte en nylig undersøgelse (nu offentliggjort i Forløbet af Royal Society of Biological Sciences ) på tre-todede dovendyrs badeværelsesadfærd, og tror det hele kommer ned til symbiose.
Forskere vidste allerede, at dovendyrsskind er mere kompleks, end det ser ud, og som indeholder møl og alger. Efter at have analyseret en prøve af tre-toed dovendyr, erkendte Pauli og hans team, at afføringen var fuld af mølæg. Formodentlig, når dovendyrene når jorden, kommer møllerne i sin pels af deres tur, lægger deres unger i dovendyrets kæbe og efterlader dem der for at fodre. Ah, natur, så fuld af mirakler.
Men hvad er der i det for dovendyrene? I betragtning af den øgede risiko og de energiske omkostninger for en dovendyr til afføring på skovbunden, ville man forvente, at det var en vigtig fitnessforbedrende adfærd, forklarer Pauli.
For at finde ud af, hvordan forholdet mellem mal og dovendyr var til gavn for værten, samlede Pauli og hans team prøver af tre-toed dovendyrshår fra Costa Rice og testede kvælstof- og fosforindholdet i pelsen for at bestemme mængden af tilstedeværende alger. De brugte derefter sprøjter og rør til at suge ud og undersøge indholdet af dovendyrets forestomachs, hvilket lyder helt forfærdeligt.
Pauli bemærkede, at jo flere møl en dovendyr havde, jo flere alger var der i deres pels - og nogle dovendyr havde endda alger i deres skovmaskiner. Forskerne mener, at til gengæld for at have en forsyning med bækken til at fodre deres babyer, hjælper møller alger i dovendyrets pels med at vokse. Dette kan opnås ved, at en svamp i dovendyrets pels nedbryder døde møllegemer for næringsstoffer.
Holdet antager, at dovendyr derefter spiser algerne, som indeholder fem gange mængden af fedt end deres almindelige diæt og kan hjælpe med at forklare, hvorfor tre-tåede dovendyr er vanskelige at holde sig nærede i desinficerede fangefaciliteter, som undersøgelsen forklarer.
Så dybest set har dovendyr det en masse mere foregår, end vi gav dem kredit for! Se bare denne video og tænk på det utrolige / grove økosystem, disse dovendyr har på ryggen (pas også på den lille fyr i en onesie.)
Så ja, deres forhold til møll kan være kompliceret, men se bare på det lille smil! Har du nogensinde kendt den slags lykke?
(via io9 , billede via miranda )
Mikropetasosmed
- Og her er en samling af yndige dovendyrsvideoer
- Denne dovendyr kan lide at feste!
- Hvad kalder du en gruppe dovendyr?
