Der er et sted på tv, hvor mangfoldighed og inklusion er en konstant tilstedeværelse, hvor kvinder og ikke-hvide figurer ikke defineres af deres race eller køn, hvor det hvide frelser-kompleks bogstaveligt talt er motivationen for Big Bad, og hvor alt dette sker stille, med næsten ingen åbenlyst socio-politisk kommentar. Dette sted er NBCs retro-time-travel-adventure Tidløs , og jeg er så overrasket over det som du er.
For dem af jer, der ikke ser - og at dømme efter showets vurderinger, er det sandsynligvis de fleste af jer - forudsætningen for Tidløs er smukt klassisk i sin enkelhed. Connor Mason (Paterson Josephy), et rigt, tilbagevendende geni, opfinder en tidsmaskine, der straks stjæles af en slyngel, der tilsyneladende er helvede med at ændre historie. Så regeringen rekrutterer et hold til at stoppe ham: Lucy (Abigail Spencer), en historieprofessor, Wyatt (Matt Lanter), en soldat og Rufus (Malcolm Barrett), en ingeniør, der er den eneste person, der kan styre den resterende tidsmaskine ( fordi der naturligvis er to af dem). De zipper igennem tiden, har en masse eventyr og personligt drama og finder ud til sidst den fyr, de jagter, faktisk prøver at stoppe ægte skurk, en skyggefuld organisation, der prøver at manipulere historien til sine egne formål.
På trods af denne dybt retro forudsætning og stil, Tidløs viger væk fra de fleste troper, der er forbundet med genren, og samler i stedet en af de mere forskelligartede rollebesætninger på netværks-tv. Ud af de tre helte er kun en (Wyatt) hvid og mandlig, og Lucy er de facto-hovedpersonen, ikke ham. Den vigtigste birolle består af en sort mand (det førnævnte milliardærgeni) og to kvinder i farve - hvoraf den ene, agent Christopher (Sakina Jaffrey), har positionen som den højeste institutionelle autoritet i hele showet.
Tidløs er stort set det perfekte modargument for alle dem, der insisterer på, at racisme, sexisme, homofobi, et al. er acceptabelt eller nødvendigt i historiske dramaer (eller kvasihistoriske fantasier), fordi det var sådan, tingene var dengang! Holdet har rejst gennem de sidste tre århundreder, og ikke en gang er Lucy blevet truet med voldtægt - mord og tortur, ligesom resten af holdet, bestemt, men aldrig har hun været truet på en kønsspecifik måde. I mellemtiden har Rufus lavet en kunstform ud af forkert kommentar til en given æra's racisme: Vi redder rige hvide fyres historie - meget af min historie stinker. Hans fjernelser spænder fra det latterlige (afleverer Frisk prins af Bel-Air temasang som et Langston Hughes taltord digt) til eposet, som da han gav en racistisk vagt dette rant i 1930'erne i piloten:
Jeg er i en forbandet stenalder, men mand, jeg håber du lever et langt, langt liv. Længe nok til at se Michael Jordan dunk, Michael Jackson danse, Mike Tyson slå - virkelig bare en sort fyr ved navn Michael! OJ? Ja, han går af. Åh, han gjorde det, men vi er ligeglad! Og Obama, han er præsident. 2008. Det suger for dig! Jeg håber, du ser det hele, for fremtiden er ikke på din side, dreng .
Det er et show, der formår at gå på tråden mellem glade historiske geek-outs og spidse påmindelser om, at disse romantiserede fortidens epoker var alt andet end romantiske og glamourøse for størstedelen af befolkningen.
På trods af dette, Tidløs er den slags show, der ikke sætter karakterernes race eller køn i spidsen for deres historier. Rufus og Masons historier er det ikke om at være sorte mænd, handler de om henholdsvis at være en ingeniør, der reb i et meget mere aktivt og skræmmende job og at være en milliardær, der opfandt en Pandoras kasse med problemer. Agent Christopher, regeringsagenten, der fører tilsyn med missionerne, har aldrig engang stillet spørgsmålstegn ved hendes autoritet på baggrund af køn eller race - det er ikke engang underforstået. Jiya (Claudia Doumit), holdets teknologiske ekspert, er den smarteste person i rummet til enhver tid, men sjældent eller aldrig bliver det meget vrøvl om, at hun er WOC inden for et STEM-felt; vi bekymrer os mere om hendes forhold til Rufus og hendes tidsrejser-inducerede hallucinationer. Og mens Lucys langvarige vilje-de-vil-de-spænding med Wyatt er en fan-favorit plotline, dominerer den aldrig hendes historie eller gør hende til The Love Interest ™. Faktisk vil jeg risikere at gætte på, at dette er præcist hvorfor seerne forbinder med den romantiske delplot, fordi det er netop det: en delplot, der udviklede sig organisk fra karakterernes kemi, snarere end at blive telegraferet fra starten.
Der er ingen tvivl om, at det er vigtigt, at der er historier, der er specifikt om oplevelserne af karakterer, der ikke er lige, cis, hvide mænd, især inden for sci-fi / fantasy-verdenen, som har sådan en historie med lige hvide mandlige hovedpersoner, der redder dagen. Viser som Sort lyn , eller den sene klagede Agent Carter og film som Vidunderkvinden og Sort panter er banebrydende og spektakulært nødvendige. Men det er også forfriskende, især i genre-tv, at have inklusivitet og mangfoldighed, der er helt afslappet. Fristelsen kan så ofte være at sætte identitet foran karakter for at komme med et punkt om behandlingen af en marginaliseret gruppe, men det kan også undertiden have den virkning at bokse karakterer i eller lade forfattere føle, at de har gjort deres pligt, når de har inkluderet deres token mindretal sidekick.
Tidløs er ikke et show om mangfoldighed eller marginaliserede grupper, men det væver konstant og bevidst disse stemmer i selve DNA'et i historiefortællingen. Selv når det kommer til historiske figurer, er episoderne oftere end ikke fokuseret på figurer, der var en del af marginaliserede samfund (Wendell Scott), der typisk betragtes som perifere karakterer snarere end historiske A-listers (Abraham Lincolns søn, JFKs elskerinde), eller begge. Selve konceptet i serien går imod ideen om udvalgte, der ofte er hvide mandlige frelser - faktisk er de overordnede skurke en hvid-mand-domineret organisation, der synes at være de valgte til at redde og beskære menneskeheden ned til sit bedste element— ryster . Det kan være en retrobolde, der ikke tager sig selv for alvorligt, men det er det, der har tilladt Tidløs at stille forgrunden af sine forskellige stemmer og usungne helte.
(billede: NBCUniversal)
Amanda Prahl er dramatiker, tekstforfatter og freelance skribent med regionale og universitets teaterkreditter, bylines på HowlRound, BroadwayWorld, Slate og PopSugar og stærke meninger om Doctor Who . Følge efterAmandapå Twitter @storyologist_ap .
