Hvis du spørger mig, hvilken film jeg satte den første ting i december for at komme i ferieånden, vil jeg straks fortælle dig, at den er Hvid jul . Musicalen fra 1954 er en klassiker af en række årsager: den mousserende dialog, de utrolige danse med Vera Ellen, komedien til Danny Kaye, de fantastiske kostumer af Edith Head og de uudslettelige stemmer fra Bing Crosby og Rosemary Clooney.
Hvid jul eksemplificerer det bedste fra klassisk Hollywood ... men det er også en interessant slags rosettesten for nogle af de værste tendenser i Hollywoods gyldne tidsalder, når det kom til race: at i stedet for at være inkluderende i at alligevel forhøre Amerikas racisme, ignorerer de bare det helt jævnt når de nu klassiske sange har racisters historie. Hvid jul binder direkte ind i Hollywoods ternede historie med blackface, minstrel shows og den komplicerede arv fra en af Amerikas største sangskrivere: Irving Berlin.
Jeg vil ikke mine for vold og ring Hvid jul en racistisk film. Eksplicit og tekstmæssigt er det ikke racistisk ... men det er kun fordi der ikke er sorte mennesker i det bortset fra en bartender i klubben i Snow-scenen. Filmen i ansigtet har de samme problemer som de fleste film i sin æra: den blev lavet af hvide mennesker til et hvidt publikum og bar med sig den iboende racisme i Hollywood og dens tid. Og en af disse mennesker var den største amerikanske sangskriver i historien, Irving Berlin.
Irving Berlin, komponisten af White Christmas og God Bless America var en jødisk, russisk immigrant, der kom til Amerika, da han kun var barn. Opdraget søn af en synagoge kantor, jødisk musik var en enorm indflydelse på hans tidlige liv og musik. Han kom op i teenagere og opnåede succes som sangskriver og tjente i hæren og skrev sange til alle soldatsrevyer under første verdenskrig (vi kommer tilbage til det).
Bing Crosby og Danny Kaye synger Blue Skies
En af Berlins første store hits og den anden sang, vi hører i Hvid jul er Blue Skies. Oprindeligt komponeret til en glemt Ziegfeld-produktion kaldet Besty , Blue Skies har en af de mest komplicerede racehistorier for enhver sang derude. Den måde, hvorpå Blue Skies lyder, var ifølge musikhistorikere klart jødisk for mange lyttere i 20'erne, men det blev stadig et hit. Og det blev også den første musik, der nogensinde blev brugt i en film, da den blev sunget af en jødisk karakter i blackface i The Jazz Singer.
hat i tid udvikler kontrovers
Kontraster af The Jazz Singer og den første brug af Blue Skies er symbolsk for så meget af, hvordan Hollywoods tidlige og gyldne tidsalder behandlede race. Folk, der selv stod over for diskrimination - antisemitisme i sagen - engagerede sig stadig i racistiske ting som blackface. Jeg ved ikke, om Irving Berlin vidste eller følte, at blackface var racistisk på det tidspunkt, fordi The Jazz Singer var ikke Irving Berlins første eller sidste interaktion med blackface og den større minstrel-tradition, den opstod fra. Og det er det, der bringer os tilbage til Hvid jul hvor denne sang og så mange andre skrubbes af deres racemæssige og tidligere racistiske kontekst.
Først en omvej. Minstrel shows og blackface opstod først blandt hvide kunstnere i 1830'erne og involverede de hvide kunstnere, der malede deres ansigter i karikaturer af sorte slaver. De havde deres egne troper, aktiekarakterer, vittigheder og musikalske sprog. Sorte kunstnere sluttede til sidst også disse forestillinger, og deres versioner forsøgte ofte at undergrave og spotte stereotyperne i disse shows.
Dame sagsøger mcdonald's over varm kaffe
Mens Minstrel viser sig faldet ud af popularitet i det 20. århundrede, fortsatte blackface, og det samme gjorde de mange troper og stereotyper fra disse minstrel-dage, såsom Mamie-figurer, eller visuelle billeder af en sort eller blackface-karakter iført hvide handsker (se: Mickey Mouse ). Vi lever stadig med minstrel-relikvier i vores kultur - Hvid jul bare en af dem. Fading af disse shows fra scenen førte til, at nogle var nostalgiske for dem, herunder en yngre Irving Berlin.
Clooney, Kaye og Crosby ser kærligt tilbage på de dage, hvor de går glip af.
Nu tilbage til Hvid jul . Husker du et par stykker tilbage, da jeg fortalte dig om Irving Berlins tid i hæren i WWI? Nå, det var før han nogensinde havde hørt om at tale billeder eller overvejet Al Jolson (der får et råb ind Hvid jul ) sang om en Mamie på skærmen, men blackface og minstrelry var en del af hans kulturelle ordforråd så meget, selv da han skrev adskillige numre til sin all-soldat hærrevue, der enten handlede om eller påvirket af minstrel shows, og en af disse sange var Mandy og det såkaldte Minstrel Number, der til sidst kom ind i det Hvid jul næsten fire årtier senere.
Mens Mandy er uskadelig, når den tages alene, er antallet ind Hvid jul det fortsætter, når Crosby, Kaye og Clooney synger af deres længsel efter The Minstrel-dage, vi savner, er mere kompliceret taget i sammenhæng. De tre ledere synger så kærligt om shows, der bare var så sjove, synes maleriske ... indtil du er klar over, at de beklager tabet af en racistisk, skadelig kunstform, der gik ud af stil et halvt århundrede før.
Det var nostalgisk racisme i 1917 og måske mere fornuftigt dengang, men bare det er bare mærkelig i 1953. Hvis du ikke ved, hvad et minstrel-show er, er sangen helt fin ... men hvis du gør det, er det en meget underlig ting at høre i en musical, der ellers er ret fjernt fra ministrelry. Men det er fordi Hvid jul er et udstillingsvindue for Berlin-sange, der slags blev syet sammen overalt, inklusive andre langt mere problematiske egenskaber.
Hvid jul er, hvad vi i det væsentlige ville kalde en jukebox-musical i dag. De fleste af sangene blev ikke skrevet til filmen, og det er bare en tur gennem årtier med Irving Berlins musik, herunder mange sange, som han skrev, da han var i hæren, fordi Hvid jul handler om et par veteranere fra 2. verdenskrig. Mange af de hærrelaterede sange, vi hører i showet, er fra samme revy - kaldet Yip Yip Yaphank - at Mandy kommer fra, mens andre er repurposed fra 1943-filmen Ferie kro , hvor sangen White Christmas først blev hørt på skærmen.
Et af mange hærcentrerede tal, der er genbrugt Hvid jul .
Ideen om at lave en film baseret på sangen White Christmas i sig selv, som allerede var blevet vist i en film, kunne have været et kontant greb, der kom fra det faktum, at sangen blev sådan en grundsten for soldater, der tjente i 2. verdenskrig (Bing Crosby taler om hvordan synger det for tropperne var en dybt følelsesladet oplevelse, en der er genfanget i filmen). Men jeg kan godt lide at tænke, at det også kan have at gøre med det faktum, at mens Hvid jul er ikke en rigtig racistisk film ... Ferie kro det er det bestemt.
Ferie kro spiller Bing Crosby og Fred Astaire og handler om et hotel, der kun er åbent på helligdage (hvilket virker stumt), og de begynder at skrabe tønden til feriesange virkelig hurtigt. Langt den værste gerningsmand, selvom det er superracistiske Abraham-nummer der handler om Lincoln at frigøre slaverne. Nummeret udføres ikke kun af Bing Crosby i blackface (sammen med bandet og danserne), der er et afsnit, hvor Mamie-karakteren (det er hendes egentlige karakternavn!) Synger et vers til sine børn ... i køkkenet. En sang, hvor hvide mennesker i blackface og en sort familie, der opbevares i køkkenet, roser en hvid mand for at frigøre darkies? Det er rystende at se nu.
Denne sang, som andre racemæssigt icky sange, bruges faktisk i Hvid jul på en ikke-racistisk måde. Vi hører faktisk kun Abraham i en instrumental version, da Vera Ellen danser halen af. De racistiske dele af det er der ikke. Det samme gælder for minstrel-nummeret, som kun har det mindste antydning til minstrel- eller blackface-billeder i de karikaturer, vi ser på nogle af baggrundene. Det samme gælder for Blue Skies, som kun er en kort sang, vi her i en montage. Meget af det, der var problematisk, er fjernet fra disse sange - undtagen deres historie.
Abraham nummer Hvid jul er rent dansepause.
ingen hug på toiletskiltet
Hvid jul kan lige så godt kaldes Hvidkalket jul fordi det fejer så mange elementer i sine sange, der tidligere blev brugt på racistiske måder under tæppet. Men er det okay? At have Blue Skies, Mandy og Abraham i filmen, som de er, er bestemt bedre end den måde, de blev præsenteret på i andre film og shows; og uden kontekst er det fine sange. Især Blue Skies fik kun racistiske foreninger med blackface efter det blev populært. Men den tidligere brug af disse sange i associering med minstrelsy og blackface kan heller ikke slettes.
Jeg tror ikke, der er et svar her, kun en samtale. Hvid jul er en klassisk film, som jeg elsker, og dens musik er ikonisk på mange måder. Men det er vigtigt at forstå filmens kulturelle kontekst og musikken for at se, hvor den passer ind i en større, længere historie om amerikansk kultur og race. Det samme gælder Irving Berlin selv, som var en del af en større amerikansk kulturel tradition, der var oversvømmet med racisme, og han gjorde sit for at bestå og undergrave den.
Hvid jul - sangen er den mest populære sang nogensinde, og den blev skrevet af en jødisk mand om sommeren i Californien. Hver film og sang og kunst har en historie, den er ikke altid lystig og lys. Men det betyder altid noget.
(billeder: Paramount Pictures)
