Mens Buffy the Vampire Slayer vil altid have et fast cementeret sted som et ikonisk stykke popkultur og et af de mest mindeværdige shows, der kommer ud af 1990'erne, det samme kan ikke helt siges om dets søstershow, Engel . Buffy nød en syv-sæson løbet, mens Engel blev (kontroversielt) tvunget til at stoppe pludseligt efter kun fem sæsoner, og på trods af at have sin egen sekt af diehard fans (inklusive mig selv), Engel huskes generelt som et bemærkelsesværdigt, men ofte overset stykke under Buffy paraply.
At overse Engel er dog at overse nogle af de mest karismatiske, gribende og velskrevne figurer på tv. Selvom serien bestemt havde sine grove pletter (hoste, sæson fire), viste det sig også en utrolig ensemble-rollebesætning, der hver fortjener analyse i deres egen ret. Der er den ekstraordinære transformation, som Angel selv gennemgår - fra kedelig brodyrvampyr Buffy til mangesidet hovedperson, og det nærmer sig ikke engang de forbløffende buer af tegn som Cordelia, Wesley, Fred / Illyria og endda Spike.
Men der er en Engel karakter, der skiller sig ud fra resten - både bogstaveligt og billedligt - og han var ikke engang beregnet til at eksistere i første omgang. Selvom dæmoner har tendens til at få den spidse ende af pinden i Buffy erse, Andy Halletts hurtigt talende, aura-læsende, grønhårede dæmon Lorne har stået tidens prøve og fremstået som en af Engel 'S mest usandsynlige standouts med hans smitsomme energi og hurtige humor. Selvom han måske ikke sparkede røv som Angel eller havde massive følelsesmæssige buer som Cordelia, var Lorne (og Hallett) en ubestrideligt afgørende del af magien ved Engel —Og en alt for ofte overset karakter fra Buffy blive set.
Hvis du ser på nogen Engel støbte fotos, Lorne stikker ud som en øm tommelfinger - blandt alle de broende stirrer, skinnetæt læder og sort tøj, der står han i glødende tredelt dragter i alle regnbuens farver og kolliderer spektakulært med sin grønne hud, røde øjne, og spidse horn. Det bør ikke komme som nogen overraskelse, at Lorne ikke oprindeligt var i kortene på Engel - indtil en udøvende producent så Andy Hallett (som på det tidspunkt var den personlige assistent til showrunnerens kone) synge karaoke på en bar. Halletts optræden var så karismatisk, at han inspirerede skabelsen af en ny karakter - en venlig empat-dæmon, der kørte en karaokebar og kunne læse lånereens auraer, når de sang.
Skønt Hallett selv aldrig formelt havde handlet før (med den ironiske undtagelse af en rolle som ekstra i det ikoniske Buffy episode Hush), hans karaoke-optræden gav ham muligheden for at auditionere for rollen, og resten var historie - Krevlornswath fra Deathwok-klanen (forkortet Lorne) blev født. Lorne optrådte først i sæson to åbningsdommen - indført korrekt Buffy versmode med et virkelig utroligt lokkemad-og-skifte-øjeblik, der involverer Gloria Gaynors disco-hit I Will Survive - og fortsatte med at dukke op nu og igen for at lyse op det triste noir-esque portræt af LA, indtil han endelig blev lavet en serie regelmæssigt i tilbage halvdel af sæson fire.
Det er let at forestille sig et scenarie, hvor Lorne, spillet af en mindre skuespiller, optræder, bringer huset ned med et par sjove musikalske numre og derefter forsvinder - hans rolle et eller andet sted på niveau med Buffy Clem. Men Engel slog guld med støbningen af Andy Hallett - som på trods af sin manglende formelle erfaring bragte en sådan nuance og dybde til rollen, at det næsten var utænkeligt, at Lorne helt forlod serien.
Indrømmet, der er tidspunkter, hvor du kan fortælle, at Lorne ikke var beregnet til at holde fast i det lange træk - for mens han vises i 76 ud af Engel 'S 110 episoder (Hallett tog endda en Satellite Award-nominering for bedste birolle), han er den eneste hovedperson, der aldrig får en defineret lysbue eller nogen større bevidst udvikling i løbet af serien. I andres hænder kan dette have resulteret i, at Lorne var en svag eller en-tone karakter, men gennem Halletts optræden, jo længere Lorne stak rundt, jo bedre blev han.
Begyndende som go-to-fyren, når hold Angel havde brug for en føring på deres seneste sag (eller når forfatterne ønskede, at David Boreanaz skulle synge Barry Manilow), gik Lorne langsomt fra at gå, tale plotapparat til en ordentlig karakter i sig selv stor del på grund af Hallett's præstation. Snart fik vi flere stykker Lorne ud over hans plotrelaterede roller: et kig på hans familieliv under et besøg i hans hjemmedimension i Pylea samt indsigt i hans nære bånd med Cordelia og senere Fred.
Men hvad der er så slående ved Lorne, hvad der gør ham så magnetisk på skærmen, er den gående dualitet, han repræsenterer. På den ene side bløder alt omkring ham en voldsom selvtillid - den lyse hud, de dristige dragter, den snappede dialog og dræberrørene. Han kommer aldrig over som en, der er usikker, usikker på sig selv eller trist, men i episoder som Life of the Party får vi et kig bag gardinet og lærer, at Lorne ikke er den lykkelige dæmon, han vil have verden at tro, han er.
Forløsning og bekæmpelse af dine personlige dæmoner har altid været to af Engel 's kernetemaer, og skønt hans bue ikke er så åbenlys som Angel's eller Wesleys, Lorne legemliggør dette til en T. Under hans skinnende finer er der et hjerteskærende billede af selvhat, depression og håbløshed - ikke ofte bragt til seerens opmærksomhed, men portrætteret på subtile, hjerteskærende måder i forskydningen af Halletts kropssprog eller det udmattede blik i hans øjne.
Selvom Engel seriefinale er fyldt med tragiske karakterafslutninger, Lornes er bestemt en af de mest deprimerende og brutale - Lorne, en livslang pacifist og do-gooder, er tvunget til at dræbe en af Angel's fjender med koldt blod, uden anden grund end Angel havde brug for nogen for at få arbejdet gjort, og Lorne var tilfældigvis rundt. Scenen, hvor Lorne dræber Lindsey, er lige så chokerende som den er hjerteskærende - og Halletts fantastiske forestilling bløder igennem, selv under lagene på lag af makeup og proteser.
Men lige så bevægende som hans mørkere øjeblikke, er det hans hyppige perler af visdom, kæledyrsnavne til Angel og forkærlighed for musikalske numre, der skar ham et sted i mit hjerte - og utallige andre ligesindede fans. Engel som en serie er i design iboende mørkere end sin forgænger Buffy , hvilket betyder, at når showet spiller for humor, det behov at lande - og når Lorne var til stede, vittighederne altid landede. Han har den slags naturlige energi og karisma, der lyser et rum op. Du kan ikke lade være med at smile, når Lorne er i nærheden - et bevis på Andy Halletts enorme talent som skuespiller.
Desværre døde Hallett dog (som fyren også gjorde Engel skuespiller Glenn Quinn) før han kunne genforenes med showets rollebesætning til 20-årsdagen tilbage i 2019 . Han døde uventet 33 år efter hjertesvigt - en tragisk og alt for tidlig død for en utroligt talentfuld kunstner og en smuk sjæl. Han vil altid blive husket med kærlighed for hans uforglemmelige bidrag til Engel og tv-historie i karakteren af Lorne - en levende, farverig figur, der kun kunne have været portrætteret af en mand lige så elskelig og karismatisk.
(billeder: WB)
