Hvis du er som mig, tager du sandsynligvis køer for givet. De store, tunge, lidt søde dyr har været hos mennesker i tusinder af år og tjent som kilde til mælk og kød. Hvordan disse dyr blev knyttet til menneskeheden, er dog et meget mere kompliceret emne. Nu, et team af internationale forskere tro at de ved, hvor alle moderne køer kom fra : TIL enkelt flok på ca. 80 dyr , et eller andet sted i Mellemøsten.
Tæmning af dyr er, uanset mål, en af menneskehedens største præstationer. I tilfælde af moderne køer stammer de fra det gamle og uddøde aurochs . Disse dyr var ekstremt udbredte, men lignede ikke meget de køer, vi kender i dag. Aurochs var ikke føjelige, de var ikke små, de var ikke lette at håndtere. Faktisk var de sandsynligvis ret farlige. Vores bedste gæt, baseret på arkæologiske fund, er, at disse dyr først blev tæmmet i Mellemøsten for omkring 10.500 år siden.
I håb om bedre at forstå, hvordan aurocher blev tæmmet, kiggede forskergruppen til kvægrester fra Nærøsten - specifikt Iran - for resterende DNA fra gammelt kvæg. Det var svært at hente DNA fra disse gamle knogler, da det varme klima i Iran komplicerer processen med at få nyttige prøver. Holdet var dog vellykket og gennemførte en grundig analyse af det gamle kvæggenetiske stof.
Specifikt ledte forskerne efter de små forskelle i den genetiske kode mellem disse gamle køer og moderne køer. Ved hjælp af disse oplysninger var forskerne i stand til at konkludere, at den eneste måde, disse forskelle kunne have været, var hvis alle moderne køer stammer fra en enkelt, lille flok på omkring 80 kvindelige aurocher.
Besætningens lille størrelse er ikke overraskende i betragtning af de vanskeligheder, arkæologer forventer, at tidlige landmænd står over for vilde auroser. Jean-Denis Vigne, en bioarkæolog, der arbejdede på undersøgelsen, sagde:
Et lille antal kvægfødere er i overensstemmelse med det begrænsede område, som arkæologer har bevis for, at tidligt kvægdomestisering ca. 10.500 år siden. Dette begrænsede område kunne forklares med det faktum, at kvægavl, i modsætning til for eksempel gedeherd, ville have været meget vanskelig for mobile samfund, og at kun nogle af dem faktisk var stillesiddende på det tidspunkt i Mellemøsten.
Med disse oplysninger håber forskere at lære mere om, hvordan dyr først blev tæmmet af mennesker. For os ikke-videnskabsmænd er dette den sjældne mulighed, hvor vi får et glimt af starten på noget. Indtil denne undersøgelse havde forskere kun en vag forestilling om, hvad tidlig domesticering ville have involveret. Nu kender vi antallet af dyr, og vi har endda en grov idé om, hvor det hele skete. Vi kan let forestille os en håndfuld mennesker, der arbejder med deres lille og uregerlige besætning, helt uvidende om tyngden af deres handlinger.
Så fascinerende som den begyndelse er, har denne historie også en slutning. Selvom vi måske begynder at forstå køernes begyndelse, har vi allerede været vidne til afslutningen på aurokerne, hvoraf den sidste døde i Jaktorów Forest, Polen i 1627 . Det var en kvinde, måske ikke så forskellig fra en i den lille flok, der bragte en af menneskehedens ældste ledsagere og bærere til verden.
For at ære denne sidste auroch levede en monumental kampesten med inskriptionen The Auruch - Bos primigenius bojanus, forfader til husdyrkvæg, i denne skov Jaktorów indtil år 1627.
( Physorg via @JadAbumrad , billede via Ian Mannion , auroch monument via Wikimedia )
- Dette er sandsynligvis de lykkeligste køer, du kan se i dag
- Anden virus, der nogensinde er udryddet, er dødelig for køer
- Disse køer er virkelig i jazz
