Animatorer hos Laika har haft et ganske bemærkelsesværdigt løb i løbet af de sidste ti år, som Coraline visuelt bedøvet, ParaNorman gravede dybt ned i følelsesmæssig skik, og Boxtrolls demonstrerede deres skøre følelser. Kubo og de to strenge tager et skud på at kombinere de positive træk fra alle tre med den visuelle virtuositet af studiets første, det tunge hjerte af dets andet og humor fra det tredje, der kulminerer til det, der simpelthen er Laikas mest behagelige film til dato. Det bryder ikke nogen barrierer, som de ikke allerede har ryddet tidligere, men deres ambition er stærkt udstillet, og den stærke animation kombineret med en ligetil og fokuseret historie, der er lige så mystisk som den er stemningsfuld, gør Kubo endnu et hjemmekørsel til et bemærkelsesværdigt konsistent studie.
Men.
Der er en stor fejl, der står i vejen for frit at tilbede denne film og alt, hvad den udfører, og det er det faktum, at mens fortællingen strengt er sat i og baseret på gammel japansk folklore, er langt størstedelen af dens stemmehvide hvid. Den førende rollebesætning består af Charlize Theron, Matthew McConaughey, Ralph Fiennes og Rooney Mara, som alle er talentfulde skuespillere og i retfærdighed gør et fremragende stykke arbejde med at bringe liv og energi til hver af deres roller. Men du ville blive hårdt presset med at overbevise mig om, at der ikke var eventuelle asiatiske skuespillere der kunne have udført disse roller lige så godt. Helvede, jeg har mine egne valg, som jeg ville elske at se i filmen, og lad mig vide i kommentarerne, hvem du ville have valgt.
Udtalelserne kan variere med hensyn til, hvor stor en rødme dette skal gøre med selve filmens kvalitet, men jeg tror, vi kan være enige om, at det er uheldigt, at et sådant anerkendt studie ikke kunne have været mere udadvendt med, hvem de kaster.
Det til side, Kubo er en bestemt vellavet film og en, der trak mere end et par af mine hjertesnore. Dens historie er stærk: Kubo (Art Parkinson) er en ung dreng, hvis liv vendes på hovedet, når en ånd fra hans fortid retter sig mod ham og hans mor. Tvunget til at flygte fra deres landsby, går han sammen med en abe (Theron) og en samurai-bille (McConaughey) for at finde en magisk rustning, der en gang blev båret af sin afdøde far for at besejre sin bedstefar, den mytiske Moon King (Fiennes) ) der besejrede sin far og stjal Kubos øje, da han var baby.
På trods af de ikke-menneskelige karakterers fantastiske elementer og utrolige charme, Kubo er smertefuld og melankolsk, centreret omkring det, der binder os til menneskeheden, skriver stort og den meget virkelige kendsgerning, at ingen lever for evigt. Filmen tackler sorgen og bevæger sig fremad efter at have mistet en elsket, og sukkerfrakker ikke smerterne ved tabet; i stedet gør det at omfavne dem til et centralt aspekt af hele historien. Kubos søgen efter at finde de forskellige rustningsstykker hjælper ham begge med at gennemføre den forestående magiske kamp mod Månekongen og hjælper også med at bevæbne ham til en fremtid alene, hvor han skal være klar til at bevæge sig forbi den traumatiske sorg i sin barndom. Det er en historie om voksen alder maskeret i en om hekse, guder og magi, der kan gøre origami levende.
Laikas animation har aldrig set mere fysisk håndgribelig ud: deres udformede baggrunde af havet klatrer over rammen for at tårne over figurerne, og smarte dybdeforståelses-tricks giver Mara's the Sisters sådan en uhyggelig introduktion, at de altid spiller som om de er i en rædsel film snarere end en fantasi.
Manuskriptet snubler lidt med en formålsløs omvej lige inden første akt slutter, men skønheden og den yndefulde vævning af den visuelle historiefortælling giver filmen mulighed for at overvinde den lille bump i vejen. Uanset hvad det hele er meget smukt arbejde, lige fra de tekniske aspekter (såsom Dario Marianellis skyhøje score) til selve fortællingen, som i et øjeblik spiller som en fabel og skifter til en hjerteskærende historie om en ung dreng, der kommer til vilkår med at skulle vokse op hurtigere end han skulle. Travis Knight har instrueret en virkelig vidunderlig lille film.
Kubo bløder hjertet, når det tackler at vokse op med enorm hastende og spændende grafik. Dette meget godt kan ende med at blive den bedste animerede film 2016 har at tilbyde baseret på kunstneriet alene, og for nogle er det bedste det filmår har at byde på, periode. Til tider mareridt og andre lunefulde er det som om Laika løftede denne fabel lige ud af et gammelt eventyr. Især åbnings- og afslutningsmomenterne er to af de mest magtfulde publikumsmedlemmer, der vil se hele året. Der er ikke mange studier derude i dag, der lægger denne type håndværk til animerede film, og det hårde arbejde er imponerende.
Det er bare en skam, at stemmetalentet ikke kunne have gentaget den ærefrygtindgydende mangfoldighed på skærmen.
Kubo og de to strenge er ude 19. august.
Vil du have flere historier som denne? Bliv abonnent og support siden!
Allyson Johnson er en tyve forfatter og elsker film og alt popkultur. Hun er en film- og tv-entusiast og kritiker over TheYoungFolks.com der bruger for meget af sin fritid på Netflix. Hendes afguder er Jo March, Illana Glazer og Amy Poehler. Tjek hende ud på hendes twitter @AllysonAJ eller hos The Young Folks.
