Her er det bedste, jeg kan sige om Ready Player One : Jeg hadede det ikke. For en film baseret på en bog, som jeg meget hadede, med måneder med latterlige og / eller kedelige reklamer, der førte til udgivelsen, er det en bedrift. Og for en film, der i sig selv mangler reel dybde, ethvert formål eller betydning ud over idolisering af popkultur som social og følelsesmæssig valuta, er det endnu mere imponerende. Jeg kan ikke sige det Kunne lide denne film, men jeg hadede ikke at se den. Og det er ikke noget.
Ready Player One er indstillet i år 2045, længe efter at alle havde givet op med at prøve at ordne ting. Vores helt, Wade Watts (ja, hans far navngav ham for den superheltagtige alliteration) lever i en æra med overbefolkning, forurening, fødevarefattigdom og alle andre former for miljømæssige og økonomiske ondskaber.
Størstedelen af befolkningen lever derfor for at eksistere i The Oasis, en slags virtual reality Second Life, skabt af supergeniet James Halliday. Efter Hallidays død blev et spil lanceret, hvor folk blev bedt om at søge tre nøgler skjult i den virtuelle verden i et forsøg på at vinde fuldt ejerskab af The Oasis. Eftersom det er den primære og næsten eneste vare i den nuværende verden, er det en stor præmie.
En note til dem af jer, der har læst bogen, mit råd er at bare give slip på den. Der er meget, som filmen forbedrer sig med, og masser af ændringer, der giver langt mere teatralsk fortælling. (Hvis bogens handlinger blev fulgt nøje, ville vi have mindst en times bare se figurer spille videospil. Så godt for Spielberg for ikke at få os til at gennemgå det.) Men der er også en god mængde, efter min mening hele filmens sidste handling - det lever ikke engang op til en bog, som jeg foragtede.
Selv hvis du ikke har læst bogen Ready Player One , har du sandsynligvis hørt om dens uophørlige referencer. Disse kommer fra Halliday's besættelse af popkulturen i 80'erne og begyndelsen af 90'erne. Så når Wade - kendt i The Oasis som Parzival - klæder sig som Buckaroo Banzai, kører han mod en DeLorean og en Batmobile, han kæmper for King Kong osv. Osv. For evigt og ad så meget kvalm.
De, der udvinder den fyldte virtuelle verden, der jager disse påskeæg kaldes Gunters, og de har ledt i årevis uden at nogen har fundet den første nøgle. Deres største fjende er den onde IOI, ledet af Ben Mendelsohns Nolan Sorrento. IOI henter hærskyttere (kendt som Sixers) i deres virksomhedsmission om at erhverve ejerskab af verdens mest potentielt rentable vare.
Men for en film, hvis skurk er et ondt selskab, mangler vores hovedperson og endda det overordnede budskab noget overbevisende hjerte. Og dette er i en Spielberg-film, hvor hjertet normalt er det primære mål. Vi ved, at vi skal rodfæste Wade, men hvorfor? Fordi han er en ægte fanboy med rene popkulturintentioner? Jeg giver ikke noget lort om det. Wade har ingen filantropiske motiver for at ville blive billioner. Og mens hans kærlighedsinteresse og partner, Art3mis, skammer ham mildt for hans manglende dybde, får vi aldrig meget mere fra ham. Der er ingen mærkbar karakterbue, intet der tjener som en anstændig grund til, at vi skal bryde os om ham, bortset fra det faktum, at han kan tudse John Hughes trivia.
Derudover - og jeg sværger, at jeg prøver at holde sammenligningen af bogen, men i bogen, til et minimum - men i romanen er Oasis alt. Det er her hele verden handler, interagerer og endda går i skole. Det er virkelig en vare, vi kan forstå at dræbe og dø for. I filmen synes pointen med The Oasis at være dette ægjagtspil. Så når nogen vinder det spil, er det ikke rigtigt klart, hvorfor eller hvis nogen stadig vil bruge tid der. Igen har jeg ingen idé om, hvorfor vi skulle være interesserede i noget af dette.
Så lidt som filmen får os til at bekymre sig om Oasis, er den endnu mindre interesseret i sin egen virkelige verden. Hver gang indstillingen bevæger sig uden for Oasis, trækker handlingen. At se Wade løse gåder er en test af vores tålmodighed mere end hans dygtighed. Filmen gør intet for at få os til at bekymre os om Wades team af High Fivers. Lena Waithe er fantastisk, men underudnyttet som Wades ven og holdkammerat, Aech. Olivia Cooke er fantastisk som Art3mis, og filmen formår at befri hendes karakter for meget af den seje pigetrop, hun er reduceret til i bogen. (Skønt det stadig er latterligt, at så meget af hendes karakter er defineret af den usikkerhed, der bæres af hendes meget svage fødselsmærke, skjult af pandehår, hvor hun næsten udelukkende er skudt fra sin anden, ikke-fødselsmærke side. Wow, hvad en helt Wade er for elsker hende alligevel.) Og vi ved stort set intet om de to andre holdkammerater, to japanske brødre, der bare er… også der.
Det bedste, jeg kan sige om denne film er, at det ikke er, hvad jeg havde forventet. Jeg forventede at rejse med en migræne forårsaget af 140 minutters non-stop øjenruller. Filmen er pop-kultur-referencer fra væg til væg, og selvom den er udmattende og kedelig, er det også uundgåeligt, at den formår at skubbe til dine egne specifikke nostalgi-knapper. Ser to ofte afsendt Overwatch tegn sammen eller se heltene løbe rundt The Shining's Overlook Hotel var, jeg indrømmer, en total fornøjelse. (Selvom jeg aldrig vil tilgive filmen for at gøre Iron Giant til et våben.)
Så der går du. Det er ikke forfærdeligt. Det er faktisk ret sjovt. Det er overfyldt, for længe og fik mig ikke til at bekymre sig om nogen af dens karakterer i det mindste. Men havde jeg på en eller anden måde stadig en god tid? For det meste, ja.
(billede: Warner Bros.)
