Thi Bui's Det bedste, vi kunne gøre er en bog, som du læser i et intens møde og tager dage at behandle det fuldt ud. Det er en grafisk erindringsbog om Buis families flugt efter Sydvietnam fald i 1970'erne og det liv, de bygger efter den voldsforflytning. Det handler også om Buis oplevelse med moderskab, hvordan fortællinger om nation dannes, og hvordan historien informerer, hvem vi bliver. Historien, både dybt personlig og historisk oplysende, vil ødelægge og inspirere dig på mange niveauer. Du kan læse de første par sider på Abrams Books.
Jeg havde en chance for at tale med Bui i telefonen om hendes bog, og hvordan den udviklede sig over tid. På et tidspunkt, hvor anti-flygtning og anti-immigrant stemning er ekstremt høj, Det bedste, vi kunne gøre er en særlig kraftig læsning, som jeg vil anbefale nogen. Efter at have læst Buis bog følte jeg, at jeg så et perspektiv af krig i Vietnam, der havde været savnet fra meget af min uddannelse.
TMS (Charline): I indledningen siger du, at mange af idéerne først kom til dig omkring 2002, og det tog nogle få forskellige former. Jeg er nysgerrig efter, hvad der i sidste ende fik dig til at beslutte, at en grafisk memoir var den bedste måde at fortælle historien på.
Thi Bui: Det startede som en mundtlig historie, og jeg var ikke rigtig tilfreds med præsentationen af den mundtlige historie. Jeg følte, at det kunne være meget mere personligt, og fordi jeg tegnede, og jeg skrev, tænkte jeg måske, at jeg kunne lave tegneserier, hvilket viste sig at være en meget arrogant idé. Det tog mig godt 10 år at virkelig finde ud af, hvordan jeg lavede tegneserier. Men jeg blev inspireret af nogle af de store grafiske erindringer som mus af Art Spiegelman og Persepolis af Marjane Satrapi. Denne bog er så gode eksempler på, hvordan det personlige, det politiske og det historiske alle kan blive vævet ind i en historie. Og så ønskede jeg ikke rigtig at skrive en erindringsbog, den mundtlige historie havde brug for en hovedperson til at lede dig gennem historien, og jeg måtte være frivillig.
ETC: Det er interessant, jeg beskrev faktisk bare bogen til en ven, og jeg sagde, at den mindede mig om Persepolis på den måde, det kombinerer politisk historie med en meget personlig historie. Det begynder og slutter virkelig med, at du reflekterer over moderskabet. Fortæl mig om hvorfor du tog denne beslutning.
Bui: Jeg voksede op med min forældres historier, og jeg begyndte at kompilere dengang, da jeg var i 20'erne, men jeg sad på materialet i lang tid, og det føltes som om det var for stort af et emne. Først da jeg faktisk blev forælder, følte jeg, at jeg rent faktisk kunne håndtere materialet. Og jeg tror, det var bare et empatiskift, ved du det?
Jeg tænkte ikke længere på mig selv ligesom barnet i et forhold til mine forældre, jeg var nu forælder, og det var en skræmmende ting at pludselig indse, at jeg skulle have svar nu til mine børn, og hvordan gør du det ? Og dreng, hvordan klarer du at være forælder? Så jeg antager, at tankegangen førte mig til at være mere empatisk i de spørgsmål, som jeg ville stille mine forældre, så jeg tror, jeg fik meget mere ud af deres minder på den måde - fordi jeg ikke spurgte som deres barn, men som nogen der kunne forestille sig at være i deres sko.
ETC: Jeg forestiller mig, at du følte et stort ansvar i at fortælle deres historier, havde du dine forældre arbejdet med dig, da du lavede bogen, og hvordan reagerede de på den?
Bui: Jeg var virkelig bange for at vise min far kapitel 3, den tidlige version af det. Jeg mente ikke at vise ham, fordi jeg stadig var lidt nervøs for, hvordan han ville tage det, og så tror jeg, at han læste det, da jeg ikke var hjemme. Og så så jeg ham ikke i de næste to uger. Han talte ikke med mig i to uger. Jeg ved ikke, om det var med vilje, men jeg så ham ikke, og da han kom tilbage, gætter jeg på, at han sandsynligvis har gennemgået det, han havde brug for, og så sagde han, ok, det er retfærdigt. Jeg tror bare, du skal ændre et par ting, fordi jeg ikke kan huske det på samme måde.
Så det var godt, det var en proces. Der var meget at gå frem og tilbage, og jeg ville vise dem grove kladder. Det ville hjælpe dem med at huske flere ting, ellers ville jeg indse, mens jeg tegnede, at jeg ikke vidste nok til at tegne et bestemt sted, så det var faktisk en fantastisk måde at have kvalitetstid sammen med mine forældre.
ETC: Du nævnte nogle få påvirkninger tidligere, var disse påvirkninger med hensyn til fortælling, men også stilpåvirkninger. Jeg troede, at noget af kunsten føltes meget stemningsfuldt for traditionelt penselmaling, men jeg ved ikke, om det var forsætligt.
Bui: Jeg havde en tegnelærer på college ved navn Jane Rosen, og hun havde stor indflydelse på at lære mig at tegne. Hendes indflydelse er hovedsageligt hos europæiske renæssancemestre, men så også lidt af Hokusai og Hiroshige. Og så kiggede jeg på mange mennesker i tegneserier, der bare er mestre af børsten som Paul Pope, jeg gætter mange europæiske mennesker. Men jeg er virkelig ikke særlig diskriminerende med, hvor jeg kan lide at kigge, så det, der fanger mit øje, bliver en indflydelse.
ETC: Hvorfor valgte du den slags rustne, orange farve som den dominerende tone i historien?
Bui: Jeg vidste, at jeg ville have det til at være en brun bog. Jeg prøvede blå, men jeg følte, at der er en bestemt slags blå, der bare læser som grafisk roman blå. Det fungerede heller ikke som historien føltes med mig, så jeg prøvede et par forskellige nuancer af brunt og til sidst fandt jeg lige den rigtige skygge - gætte mursten. Det er varmt, det er lidt gammelt og støvet.
Donald Glover falder i Mars
ETC: Det er en personlig historie, men det handler også om historie og den måde, hvorpå forskellige nationer tegner forskellige fortællinger om den samme begivenhed. Føler du, at din bog bringer noget til de dominerende fortællinger, der mangler?
Bui: Ja, det var meningen. Da jeg skrev det som en mundtlig historie, havde alt det akademiske forfatterskab alt dette i sig, men jeg følte mig som udfordringen for mig at gøre det til en personlig fortælling at aldrig sige ord som dominerende fortælling eller endda traume. Jeg ønskede, at dette ord skulle komme ud i læseren og ikke i min historiefortælling.
ETC: Jeg kiggede på nogle af anmeldelserne, og Viet Thanh Nguyen (forfatter af Sympathiseren ) der havde meget ros for bogen, talte for nylig om, hvordan USA har lidt historisk hukommelsestab, og vi tænker ikke rigtig på, hvordan vietnamesiske flygtninge og indvandrere blev betragtet som virkelig farlige i 70'erne. Føler du, at der er rettidighed i din bog?
Bui: Jeg startede bogen i Bush-årene, så jeg gætter på, at jeg protesterede dengang. Men jeg arbejdede på bogen i de fleste fredelige år, jeg mener, fredelig for en liberal. Og så pakkede jeg ind bogen, og så skete valget, og jeg har også et fjernt forhold til bogen nu.
Jeg mener, jeg synes bestemt, det hjælper med at have en meget klar fornemmelse af vores historie, så jeg kan sige, nej, det var faktisk ikke sådan for folk, der ser historien gennem rosenfarvede briller og mener, at nationalisme og fremmedhad nu er nogen anderledes end det var stort set når som helst der var en bølge af flygtninge. Så jeg kan minde folk om, nej, de ville heller ikke have os. Jeg mener, vores egen guvernør Jerry Brown byder så velkommen til flygtninge, han er forbløffende - han ville ikke have os i 1975, da han var i sin første periode som guvernør. Han ændrede sig, så jeg håber folk vil ændre sig. Vi har måske bare brug for dem til at ændre sig lidt hurtigere.
ETC: Hvordan vil du have, at folk reagerer på din bog? Det er klart, at en person med en vis baggrund om Vietnam, og denne gang sandsynligvis vil reagere anderledes end en, der ikke har nogen idé om denne historie.
Bui: Jeg lavede det fra et sted med kærlighed og åbenhed og empati, og så håber jeg, det kommer på tværs. Jeg skabte det ikke fra et sted med antagonisme eller bekæmpelse af en bestemt ideologi, så jeg håber, at det vil bryde over det partisansskab, der er i en masse politisk diskurs nu. Jeg håber, de kommer i forbindelse med karaktererne og indser, at de bare er menneskelige som alle andre.
ETC: Hvordan har svarene været hidtil?
Bui: Virkelig god, jeg har været virkelig forbløffet. Det fortæller virkelig for mig at læse folks anmeldelser, fordi det handler så meget om empati, at det hjælper mig med at se, hvor folk befinder sig, også med deres evne til at empati med den anden. Jeg antager også, deres evne til at have en personlig forbindelse til historier, der måske er meget forskellige fra deres egne. Det er noget, der tager tid, så jeg forventer ikke, at alle vil elske det, men jeg ved, at der er mange mennesker klar til det.
ETC: Jeg så også videre Abrams bogs websted der er en praktisk udtale-side. Er det din stemme?
Bui: Nej, det er min mors stemme! Jeg satte hende ned foran computeren og åbnede Garage Band og gav hende en liste med ord at sige.
ETC: Er der nogen indsats for at tage denne bog til Asien?
Bui: Ja, jeg håber at få det oversat til vietnamesisk.
- Mary Sue har en streng kommentarpolitik, der forbyder, men ikke er begrænset til, personlige fornærmelser mod nogen som helst , hadefuld tale og trolling.—
