Ny forskning offentliggjort i tidsskriftet Natur antyder, at det menneskelige mikrobiom - det vil sige samfundet af organismer, der lever symbiotisk i mennesker - kan forekomme i visse sætvarianter. Undersøgelsen, der sekventerede alle de tilgængelige gener i en fækal stofprøve, viste, at de mennesker, der blev prøvet, faldt i tre kategorier, de kalder enterotyper .
Denne forskning hænger sammen med den voksende accept af at betragte mennesker som mikrobiomer. Mennesker består trods alt af mange forskellige bakterier og andre små væsner, der hjælper os med at udføre grundlæggende metaboliske funktioner. Hvordan disse samfund dannes, forstås stadig ikke godt, hvilket får forskere til at begynde at identificere de ikke-menneskelige organismer, der udgør mennesker. Muligheden for, at mennesker falder i særskilte enterotyper, kan føre til en dybere forståelse af, hvad der foregår inden for enkeltpersoner, og muligvis bedre medicinsk behandling.
Disse enterotyper sammenlignes med blodtyper, selvom forskningen er ny nok til, at sammenligningen måske ikke rigtig er gyldig. De enterotyper, som holdet opdagede, er defineret af hvilken bakterieslægt dominerer grupperingen. De fandt ud af, at slægterne Bacteroides , Prevotella eller Ruminococcus havde tendens til at lede pakken og definerede de tre grupper.
Fordi undersøgelsen er så ny, er forskere stadig usikre på, hvorfor grupperne nedbrydes, som de gør. Imidlertid udmærker disse bakterier sig i specialiserede områder. Kablet rapporter:
Med hensyn til funktion er hver af de enterotype-definerende slægter blevet knyttet til præferencer til forarbejdning af næringsstoffer - Bakteroider til kulhydrater, Prevotella til proteiner kaldet muciner eller Ruminococcus til muciner og sukker - men langt mere kan der ske.
Til deres undersøgelse brugte holdet 22 fækale prøver fra Danmark, Frankrig, Italien og Spanien. Efter at have identificeret de tre enterotyper inkluderede de 13 prøver fra Japan og fire fra Amerika og fandt de samme mønstre. Et pirrende spørgsmål til fremtidig forskning er, om disse er de eneste enterotyper, der findes, eller hvis der overhovedet findes enterotyper i andre samfund.
Hvis enterotypeklassifikationerne modsætter sig yderligere forskning, kan denne undersøgelseslinje have værdifulde medicinske anvendelser ud over at bidrage til en ny forståelse af menneskets biologi. Selvom forskere kun er begyndt at ridse overfladen af det menneskelige mikrobiom, begynder det allerede at tegne et nyt billede af menneskeheden.
(billede og historie via Kablet )
