(Mindre spoilere foran.)
Sarah Kerrigan sidder i et højsikkerhedsforskningslaboratorium og følger lydigt prins Valerians instruktioner. For at vurdere, hvor meget af Zerg-mutagenet, der er tilbage i hendes system, beder han hende om psionisk at styre en drone i et kammer i nærheden. Dette er selvfølgelig tutorial-missionen, men der sker mere her end en lektion i enhedskontrol. Kerrigan gør som hun har fået at vide, men hendes tone er farligt apatisk. Du ved, dette vil ende dårligt, ikke? hun siger. Der er et strejf af latter i hendes ord, nedladende og keder sig. Valerian er ikke den, der kontrollerer her.
Hvornår vil disse mennesker nogensinde lære at undervurdere Kerrigan er en meget dum idé?
I min anmeldelse af bindingsromanen StarCraft II: Flashpoint , Udtrykte jeg bekymring for, at Sværmens hjerte ekspansion kan skildre Kerrigan enten som en hævnjunkie med en note eller en tændt sikring, der har brug for andre til at regere hende i. Heldigvis blev begge disse bekymringer tidligt indlagt. Kerrigan er tilbage, og hun er bedre end nogensinde. Xel'Naga-artefakten i Wings of Liberty gendannede sin menneskelige krop og hendes frie vilje, men hun er ikke den Sarah Kerrigan, hun var før. At tage tilbage til sværmen tager kun et skub, og hun nyder sin rolle som dronning alt for meget til at antyde, at hun ville have forladt alene. Men hun vender heller ikke tilbage til at være en Zerg-marionet. Hun er sin egen person og stort set sur til at starte, klar til at raze nationer ogsaltkrybe jorden. Jeg var helt nede med det.
Kampstilettoer og røvforbedrende rustning er forudsigeligt fjollede (kunne der være værre fodtøj til at gå rundt på et skævt levende skib?), men heldigvis taler Kerrigans handlinger højere end hendes garderobe. Mens hun tårer rundt i galaksen og griber kontrol over de splittede yngler, gør hun det forbandet klart, at de følger hende regerer denne gang. Enhver, der argumenterer, sendes tilbage i stykker. Få lader det komme til det. De er i ærefrygt for hende. De elsker hende. Zerglings bøjer hovedet, når hun nærmer sig. En avlsmor, der længes efter at få kontrol over sværmen for sig selv, fortæller Kerrigan direkte, at mens hun håber at dræbe hende en dag, har hun stadig alt for meget at lære af hende. Kerrigan er bedre end dem alle, og de ved det. Hun ved det. Og alligevel, bag raseriet og den hensynsløse beregning, har hun en dyb, uophørlig kærlighed til dem. Hun er monark og mor begge.
Dette er en popcorn-film om et spil lørdag eftermiddag, den slags historie, der er masser af sjov, hvis du ikke stiller for mange spørgsmål og kan tilgive den osteagtige dialog. Og faktisk er osten en del af charmen. Blizzard har altid haft en evne til melodrama, og baghånds kompliment, selvom det er, der er noget at sige om et spil, der er så behageligt, at du holder op med at tænke på linjer, som om jeg kan føle dit had skinne som en stjerne! Det er fint. Det er StarCraft , ligesom det altid har været. Smil, nikk, og accepter rummagien.
De svageste punkter er langt, når Jim Raynor dukker op. Jeg indrømmer en bias, idet jeg aldrig har fundet ham til at være en overbevisende karakter, men der er mere ved det end det. Jeg forstår, at Raynor er beregnet til at repræsentere Kerrigans bånd til menneskeheden, og i princippet viser hun, at hun kæmper med, hvor hendes troskab ligger, giver en interessant konflikt. Men det gør hun allerede alene. Der er nogle gode øjeblikke, hvor Kerrigan viser nåde, hvor den gamle dronning af blade ville have slået alle ned. De valgfri samtaler med hendes indre cirkel præsenterer en tilfredsstillende vifte af moralske filosofier, og det er gennem dem, vi virkelig ser hende hævde sin egen identitet. Vi har ikke brug for Raynor for at forstå, at Kerrigan har sin sjæl tilbage, især i betragtning af hvordan deres scener sammen spiller ud. Kerrigan synes ikke at være modstridende, når han taler til Raynor; i stedet virker hun skurrende ud af karakter. Jeg holdt op med at tro på hende, hver gang han delte kameraet. På egen hånd er Kerrigan vidunderlig og skræmmende, alt hvad en sejrende dronning skal være. Rundt Raynor er hun morøs og ufokuseret. For et tegn, hvis primære drev er interplanetarisk krigsførelse at fortryde hver gang hendes ekskæreste kommer forbi, skal det forhold være en helvedes kærlighedshistorie. Det er ikke. Det blev næppe antydet i det originale spil, og jeg købte aldrig den måde, det blev tacklet på Wings of Liberty . Der er mere følelsesmæssig slag i en tidlig scene mellem Kerrigan og en vildt Zergling, end der nogensinde er mellem hende og hendes formodede bedst elskede. Selvom jeg nød Kerrigan resten af spillet, ville hun have været stærkere uden Raynor.
Dog der er en Raynor-scene, der får mig til at tænke på noget Sværmens hjerte klarer sig ret godt. Der var en artikel af Jim Sterling ved Destructoid tidligere på ugen, der rev ind i forlagene, der skænkede den kvindelige hovedperson i det kommende spil Husk mig . I artiklen påpeger Sterling, at det er sjældent, at der vises spilbare kvindelige karakterer, der kysser mænd, hvilket betyder, at de ikke får fuldt handlefrihed. Men Kerrigan gør det! Kerrigan kysser Raynor, og det er et af de mange små øjeblikke, hvor vi ser, at dette spil ikke engang er fjernt bange for at kaste spilleren i en kvindelig rolle. Frem for alt andet vil spillet have dig til at vide, at du er Kerrigan, og hun er en dårlig. Spilleren bliver konstant adresseret under min kamp som min dronning, og det er mindboggling at forestille sig at blive så hængt op på pronomen eller smooches, at sådanne ting ville forhindre dig i at føle dig som en absolut chef, når du slentrer gennem ulmende byporte med en kader ultralisker bag på dig .
Som det ikke er nogen overraskelse for et Blizzard-spil, gør mekanikerne et fremragende stykke arbejde med at supplere historien. Kerrigan er lige den rigtige mængde overstyret - brutal nok til at få dig til at kæle manisk, men aldrig til det punkt at gøre tingene til en vandring. Ligesom opgraderingerne i Wings of Liberty , Zerg har alle gensidigt eksklusive evolutionstier, som giver dig mulighed for at tilpasse dine enheder, så de passer til din egen legestil (Raptors-vs-Swarmlings-debatten overlever os alle, jeg er sikker på). Uanset om du foretrækker omhyggelig strategisering eller brutal kraft, Sværmens hjerte vil give dig alt det legetøj, du har brug for. Selvom jeg ikke kan tale med multiplayer, er singleplayer-kampagnen vanvittigt god sjov, og jeg siger det som en person, der generelt ikke nyder realtidsstrategi (det er måske den højeste ros, jeg kan give StarCraft franchise - det er den eneste titel i sin genre, som jeg entusiastisk gør en undtagelse for). Hver mission holder dig på tæerne og blander den altid lige nok til at holde tingene friske, men lader dig bygge videre på det, du allerede har lært. Det er det samme gamle StarCraft formel, men hej, hvis det ikke går i stykker, skal du ikke rette det.
Det er ikke et spil for alle, men efter at have vokset op med franchisen er dette den udvidelse, jeg har ønsket mig siden Brødkrig sluttede. Kerrigan er vendt tilbage til sit retmæssige sted. Terrans flygtede i panik. Jeg sad og grinede til dem. Alt er som det skal være.
Becky Chambers er freelance skribent og en fuldtids nørd. Som de fleste internetfolk har hun det et websted . Hun kan også altid findes på Twitter .
