Når du tænker Star Trek der er et par ord, der øjeblikkeligt kommer til at tænke på. Kirk og Spock er langtfra de mest kendte figurer i serien - og yngre generationer af fans kan svare Den næste generation Kaptajn Picard eller endda Q som nogle af de mest ikoniske figurer, som franchisen har kastet ud. Uanset hvilken Trek show er dit springpunkt, dog er Miles O'Brien sjældent det svar, der kommer til at tænke på, når vi tænker på Star Trek 'S mest elskede figurer - og det er en fuldstændig travesty. Selvom han måske ikke er den mest kendte eller endda den mest populære karakter i serien, hvor han optrådte, er Miles O'Brien en af Star Trek 'S mest fascinerende og under-værdsatte karakterer.
Bragt til live af Colm Meaney (der fejrer sin 68-årsdag i dag!), Blev Miles O'Brien først introduceret som transportchef på Star Trek: The Next Generation —En støttespiller, der måske var mest mindeværdig for seerne på det tidspunkt for sin irske accent og venskab med Commander Data. Franchise-højere-ups tog dog op på hans potentiale og efter en vellykket ansættelse TNG , O'Brien tog springet til et hovedbesætningsmedlem Star Trek: Deep Space Nine , hvor han virkelig blomstrede ind i en bemærkelsesværdig figur i Trek univers, der bygger på allerede etablerede historiebuer og væver nye karaktertråde.
Ganske vist, hvis navnet Miles O'Brien ikke ringede for dig lige uden for flagermusen, er det med god grund. Selvom han er den næstmest længe karakter i Trek historie (bag Michael Dorn's Worf) er O'Briens karakter i mangel af et bedre ord konstrueret at spille anden violin. Mens nogle Trek-karakterer er elskede for deres quirky-one liners, mindeværdige fysiske egenskaber eller ekstraordinære evner, er O'Brien en meget bevidst hver mand - en slags publikum-stand-in, der er bedst, når han spiller ud af andre større figurer .
Det er let at trække øjet, når du er i centrum for opmærksomhed, men at være en fremtrædende rolle som en støttespiller kræver en særlig gave - og det er netop den dygtighed, Colm Meaney har som skuespiller på TNG og DS9 . Hans mest mindeværdige forhold er en del af en dynamisk duo med Alexander Siddigs lysende læge Julian Bashir, med hvem O'Brien udviklede et bedragerisk venskab. Mens vi griner og kærligt kaster blik på Julian Bashirs over-ivrige narrestreger, er det O'Briens irritation og vrede, der får de komiske beats i disse scener til at virke. Han er en meget tiltrængt jordforbindelse, når nogle af de mere fraværende karakterer pludrer ud i monologer i techno-jargon — O'Brien er altid der med et forbløffet, ikke imponeret blik eller en frustreret kommentar for at udjævne den ofte overvældende mængde ren sci-fi i de senere sæsoner af Deep Space Ni .
Hvad mere er, O'Briens relatabilitet strækker sig ud over bare at spille straight man til tåbelige figurer i komiske bits - han bruges også ofte af forfatterne som et køretøj til at udforske mere jordede, blå krave-temaer og emner, der ikke altid synes at gå sammen -i hånd med rumkampe og Vulcan-sindet smelter sammen. En særlig mindeværdig (og banebrydende) episode er DS9 4 × 16 advokatforening, hvor O'Brien inspirerer Ferengei Rom til at danne en fagforening og gå i strejke efter at have været træt af de umenneskelige arbejdsforhold på sin bror Quarks bar.
Det er en fjollet episode, bestemt, men Star Trek udmærker sig ved at bruge tåbelighed og sci-fi til at tackle virkelige problemer, og advokatforening er et glimrende eksempel på en af de sjældnere tider, som Trek tackler er mere blue-collar emne: fagforeninger. Selvom Star Trek er elsket og ikonisk for sin ofte dybt intellektuelle og filosofiske historiefortælling, det er ikke altid det mest tilgængelige show - og gennem O'Brien havde franchisen en måde at udtrykke mere salt-af-jorden-ideer på i en vidtrækkende videnskab fi-indstilling.
O'Briens jordnære natur og mere traditionelle følsomhed gjorde ham også til den perfekte ledning, hvorigennem han kunne udforske et af franchisens berørende emner: bigotry. Trek begyndte som et billede af en utopisk verden, hvor had og fordomsskab hørte fortiden til, men da franchisen blomstrede og voksede, fandt den måder at tackle disse ideer uden at miste franchisens integritet. I de tidlige dage af Den originale serie , var det hyppigst gennem fremmede kulturer, at publikum så skildringer af fordybelse og lukket sind, men med introduktionen af Miles O'Brien var franchisen i stand til at tackle emnet på en ny måde - gennem linsen fra en hovedperson.
Det er sjældent at se nogen franchise villig til at placere bigotry i sine helte foran og i centrum, men det er præcis hvad Star Trek var i stand til at gøre med Miles O'Brien - udforske had og lukket sind gennem en elsket hovedperson på en måde, der både hædrede karakteren og udforskede spørgsmålet med tidligere uudforsket omtanke og dybde. Det er en uheldig sandhed, at selv vores nærmeste venner og kære alle er lukkede i en vis egenskab - men med O'Brien, Star Trek var i stand til at udforske, hvor had kommer fra i en mindre, mere personlig skala.
Den næste generation 4 × 12, The Wounded, er den første episode, hvor O'Briens karakter udforskes markant - og derfor også den første episode, hvor vi lærer om hans vrede over for Cardassian race. Episoden afslørede, at O'Brien var stationeret ved en føderations forpost, som Cardassian-militæret fejlagtigt mente, at husede en hemmelig Federation-militærbase, der ville starte et angreb på Cardassia. Som sådan lancerede Cardassians deres egen forebyggende modangreb, hvilket resulterede i slagtning af næsten hele civilbefolkningen i udposten.
Fra da af husede O'Brien intenst had mod alle Cardassians som helhed - en personlig fordomme, som ville blive undersøgt videre i Deep Space Ni episoder Tribunal, Paradise og Empok Nor. Hvad der er fascinerende ved, hvordan showet håndterer O'Briens had mod Cardassians, er at det både empatisk anerkender roden til hans bias og også fordømmer grusomheden ved at dømme og hele løbet ved hjælp af nogle få udvalgte handlinger. O'Brien er efter alt at dømme en elskelig karakter - en god soldat, en bedre besætningsmedlem og en loyal ven. Han roses af både sine kaptajner og hans officerer - alligevel har han en meget klar og meget betydelig personlig fejl, der hjemsøger hans tjeneste i Starfleet, og en, der anerkendes på en meningsfuld måde ved showet.
O'Brien er ikke perfekt - han ved det, publikum ved det, de andre tegn ved det - og det er det, der gør ham til en så effektiv karakter. Han bliver fortalt af sin kone Keiko for at fremsætte store kommentarer om Cardassian-folket - showets måde at minde publikum om, at selv de fiktive heros, vi ser på tv, er mangelfulde, menneskelige figurer. Hvad mere er, er at showet tager det et skridt videre - at have O'Brien selv anerkende sin fordømmelse og hvor det kommer fra. I en af Den næste generation 'S bedste linjer, fortæller han en kardassisk soldat, at det ikke er dig, jeg hader, kardassian; Jeg hader hvad jeg blev på grund af dig.
Chief Miles O'Brien er ikke en særlig glimrende karakter, og han er heller ikke (til pålydende) en misundelsesværdig rolle som skuespiller. Men i Colm Meaneys ærlige, jordede præstation, Star Trek var i stand til at udforske et antal klæbrige emner, der ville have svigtet hårdt i hænderne på en mindre dygtig skuespiller og skrivestav. Fra hans engagement i fagforeninger til hans krigstid PTSD til hans had mod Cardassians blev O'Brien et symbol på hvordan Star Trek kunne og burde udforske manglerne i Føderationen, ligesom den udforskede fordrejning i fremmede kulturer. Bare fordi du har mangler, det gør dig ikke mindre af en helt.
(fremhævet billede: CBS)
