Der er et kapitel i legenden om Joss Whedon, som vi ofte overser eller glemmer, men det er måske Rosetta-stenen i den nuværende Whedon-regning. Efter konklusionerne fra Firefly , Engel og Buffy og efter højdepunkterne i Frygtelig læge og Sindsro , men før han tog på The Avengers, Whedon genforenes med Buffy 'S Faith, Eliza Dushku, til at styre to sæsoner af et nysgerrig show kaldet Dukkehus .
Serierne debuterede på Fox i februar 2009 og klarede sig aldrig godt i ratings og blev annulleret af netværket i januar 2010. Det var et interessant show på mange måder, især med hensyn til hvad det havde at sige om teknologi og identitet. Men hvad vi for det meste savnede i Dukkehus på det tidspunkt, der er blevet langt mere tydeligt, efterhånden som flere og flere beskyldninger om Joss Whedons giftige opførsel kommer til syne, er dette: Serien gav os en ekstremt god og dybt bekymrende idé om, hvad Joss Whedon syntes om kvinder, deres kroppe og deres agentur.
For dem der ikke har set eller ikke husker meget af historien, lad os undersøge forudsætningen for Dukkehus. Overalt i verden er der hemmelige faciliteter kendt som dukkehuse (som naturligvis drives af et skyggefuldt ondt selskab) fyldt med mennesker kaldet aktive eller dukker, der har fået deres tanker tørret, og som har nye personligheder og minder, der er uploadet på kommando i deres hjerner for at tjene velhavende og magtfulde kunder. Dukkerne bliver den person, klienten har brug for, det være sig en seksuel partner, en gidslingsforhandler, en kriminel eller endda et mordoffer, der løser deres eget drab. Det er et koncept, der tillod nogle meget interessante tilfælde af ugesepisoder. Serien udforskede ideer om selv og udødelighed og teknologi og andre temaer, der blev samlet op af andre (bedre) shows som Zombie og Westworld .
Men Dukkehus påberåbte sig også misbrug, udnyttelse og objektivering af kvinder som dets fundament, der underbød showet med mange gennemgribende og giftige ideer, der hovedsagelig gik uudforsket.
Som du måske gætter ud fra beskrivelsen, Dukkehus er et utroligt voldtægtigt koncept. Aktiverne, mandlige og kvindelige, er pimped ud til at være perfekte, villige partnere for klienter, oftest til sex og bruges til sex af deres håndtere og ledelsen af dukkehuset. Tanken er, at de har givet samtykke til at tjene dukkehuset i fem år, men som vi finder ud af senere i serien, blev hovedpersonen Echo (Dushku) samt en anden aktiv kendt som Sierra (Dichen Lachman) begge tvangsfremstillet i dukker. I Sierra's tilfælde havde hun sin personlighed udslettet, og hendes liv blev ødelagt med det ene formål at blive voldtaget af en mand, der var besat af hende, som hun afviste. (Hun myrder senere ham).
Og det er bare begyndelsen. Ikke kun voldtages Sierra og Echo kontinuerligt som dukker, men Sierra voldtages også af sin handler i hendes barnlige tabula rasa-stat. En anden karakter, Mellie (Miracle Laurie) afsløres for at være en dukke kendt som november, og efter at hun er løsladt fra dukkehuset, bliver hun derefter fanget igen med magt og yep, voldtaget af klienter som en dukke.
Det er ikke kun den uendelige voldtægt og udnyttelse her, der er dårlig, det er den uformelle, som den behandles med Dukkehus . Mens dukkehuse og deres onde moderselskab gør, ses ikke som godt I og for sig er kampen i serien mod ondskaben ved teknologien til mind-wiping og personlighedsindtryk, ikke den måde, den bliver vant til at udnytte mennesker seksuelt. Voldtægterne, som anden vold på showet, er afbildet som sikkerhedsskader. Da det meste af voldtægten vises som ikke-voldelig, snarere som sex uden samtykke, da dukkerne ikke kan samtykke, ser skaberne af showet ikke ud til at se det som et problem.
Og det er her, vi kommer til måderne Dukkehus viser os, hvad Joss Whedon, der opbyggede sit ry som en fuldendt feminist og forkæmper for kickass-kvinder, virkelig synes at tænke på kvinder: som objekter, der kun er så magtfulde som deres evne til at være voldelig. Det var ikke agentur eller hendes hjerte, der skabte Buffy en helt i starten, men som Robyn Bahr skrev for Washington Post sidste weekend var det hendes evne til at såre og blive såret. Hun var pigen, der kan udvise straf, delvis fordi hun tager så meget misbrug, en der kan absorbere alt, hvad du kaster på hende, kun for at sprøjte en retort, mens hun spytter blod og sparker dig i skridtet.
Denne idé om en kvinde, der kan tage misbrug og forblive magtfuld (hvilket betyder at være fysisk voldelig) udforskes via floden Tam i Firefly , hvor Whedon også sørgede for, at en af hans førende kvinder var en kurtisan, som helten hele tiden kaldte en luder. Men det blev bragt til sit højdepunkt i Dukkehus hvor Echo i alle henseender blev det ultimative legetøj for mænd og Whedon: hun kunne være hvad som helst og stadig være let seksuelt bytte, bogstaveligt talt leve for at tjene sine herrer, og på samme tid gjorde misbrug og lidelse hende stærk. Hun var i stand til at flygte og fortryde systemet først efter at hun var blevet underlagt, voldtaget, krænket og misbrugt af utallige mennesker.
Nu er det selvfølgelig et drama, og selvfølgelig lider helte i alle mulige shows og bliver såret, men Whedons forfatterskab afslører en særlig yucky besættelse af unge, smukke, sexede kvinder, der kan sparke røv, som konstant bliver ofre. Som Whedon skrev om Buffy , det handler om magt, fordi det at gøre en kvinde magtfuld gør det endnu mere tilfredsstillende, når du får magt over hende.
At vide som vi gør nu fra udsagn fra alle til Charisma Carpenter til Whedons egen ekskone og tidligere kolleger , den idé om magt og placere kvinder i deres sted synes at have været et tema for Joss Whedon som person. Han kunne lide at såre mennesker og kommandere, især kvinder. Han kunne ikke lide, at de trådte ud af deres sted eller hans ideer om, hvordan de skulle se ud, handle eller være.
Og så er der besættelse med kvinders kroppe og reproduktive liv. Der er utroligt icky ting i Dukkehus om moderskab og børn. Kvinder bliver vanvittige på grund af deres damedele og kroppe, og moderskab er det, alt for alt, synes det for nogle tegn. Det fremgår klart af dette og andre shows og film (som Natasha Romanoff i Age of Ultron ) at Whedon ikke kan adskille en kvinde som en person fra hende som et seksuelt objekt eller et sæt reproduktive organer. Det er groft og reduktivt og ekstremt ikke feministisk.
Loyal Whedon-fan, som jeg var i 2009, så jeg hver episode af Dukkehus og jeg kunne godt lide meget af det. Det var smart og nyt, og rollebesætningen var fantastisk. Men når jeg ser tilbage på det nu, er problemerne enorme og tydelige, og det faktum, at så mange af de yuckier elementer i selve konceptet med Dukkehus blev bagatelliseret eller ignoreret ... godt, det er ikke overraskende nu, når vi ser på Whedon og hans arbejde i et nyt lys.
Empowerment handler ikke om at kunne sparke røv. Feminisme handler ikke om misbrug af lige muligheder. Voldtægt bør ikke være en bivirkning af dit sci-fi-koncept, hvis du ikke er klar til at pakke ud og adressere det. Som vi senere har set med Westworld og mere, temaer om personlighed og samtykke og teknologi kan udforskes efter genre på virkelig interessante måder, men de behøver ikke at dehumanisere og objektivere deres hovedpersoner for at gøre det, eller de kan i det mindste tage fat på det.
Vi forstår tingene bedre nu. Men vi skulle måske have vidst dengang, at måske Joss Whedon fortalte os, hvem han var hele tiden: en mand, der så ud til at se kvinder på og uden for skærmen som dukker, som han kunne lege med.
(billede: Mutant Enemy / Fox)
