En af de lettere pegede på eksempler på sexisme i den nye 52 vedrørte hvilke af de fem tegn, der skulle kaldes Robin og tre tegn, der skulle kaldes Batgirl, gjorde det til den nye kontinuitet. Editorial forklarede til fans, at to Batgirls ville blive slettet fra indstillingen, så den mest ikoniske, Barbara Gordon, kunne returneres til kostumet for at gøre tingene enkle for nye læsere. Men i det andet Batcave-omklædningsrum blev alle fire af de mandlige figurer, der havde været Robin, bragt over til den nye 52, på trods af at det nye univers havde en hård aldersgrænse på fem år fra Batmans første optræden.
Denne uge oplevede en af disse kvinder (spoiler for Batman # 28)Stephanie Brown, den tredje Batgirl og den fjerde Robin, vende tilbage til tegneserier somspoilereni et snigbillede af den næste historiebue for at opsluge Gotham City og de Batman-relaterede titler. Og mens jeg er meget begejstret for at have hende tilbage, bekymrer jeg mig om Cassandra Cain, den første farvede person, der slutter sig til Batfamily, som nu er den sidste Batgirl, der sidder på bænken med resten af New 52's forladte helte.
Bortset fra : Det ville være bedre, men ikke så kortfattet, at beskrive Cass som den eneste Batgirl eller Robin, der ikke kan passere for hvidt. Dick Grayson, den første Robin, er trods alt en del af romersk arv; og mens han sjældent er tegnet på en måde, der viser det, er Damian Wayne, den seneste Robin, af blandet arabisk og kinesisk afstamning på sin mors side.
Jeg tror, at når en kvindelig karakter får en chance for bredere synlighed i branchen, bør argumentet aldrig være, at en anden kvindelig karakter fortjener rampelyset mere (jeg ser på dig, kaptajn Marvel-fans, der nedrivede Black Widow efter den seneste rygter om hendes solo-film). Det bedste svar er godt, nu også [denne anden karakter]. For at citere Tumblr-afstået: Hvorfor ikke begge? Det er endnu mere ondt at stille Cassandra Cain og Stephanie Brown mod hinanden, for da de begge eksisterede i samme univers, var de nære venner.
Cass og Steph voksede begge op med voldelige superskurkfædre (dog graden af misbrug var bestemt en forskel mellem dem), de blev begge accepteret som Batmans allierede på omtrent samme tid (Cass som Batgirl og Steph som årvågen The Spoiler), de var omtrent på samme alder, de overskrifter begge en populær Flagermuspige titel, der solgte konsekvent godt (Cassandra's Flagermuspige var første gang karakteren nogensinde havde spillet i sin egen titel, blev Steph's afbrudt af meddelelsen om New 52), og de måtte begge beskæftige sig med et redaktionelt miljø, der i ekstrem grad havde det ud for dem.
Stephanie Brown hævder titlen på den eneste kvindelige Robin i DC-kontinuiteten, ikke fordi redaktionelle troede, det var på høje tid at bryde kønsbarrieren, men fordi det var blevet besluttet, at hun ville blive tortureret ihjel af skurken Black Mask i højdepunktet af en kommende historie i Bat-books. Folk i DC troede, at hendes synlighed som en karakter skulle øges, hvis den død (som teknisk set kom fra fuldstændig ukarakteristisk bevidst forsømmelse i hænderne på en anden langvarig kvindelig karakter, Dr. Leslie Thompkins, som derefter også blev fjernet fra Batman-historierne ) skulle have en ordentlig indvirkning på læserne. Til sidst blev Stephs død hemmeligt genindkendt for at have været en falsk hele tiden: Batman blev afsløret for at have mistanke om det hele tiden, men fortalte ikke nogen, endda Robin (dengang Tim Drake), hende ud igen på igen kæreste, fordi ... fordi alle kender Batmans en idiot. Dette fordobles som en forklaring på, hvorfor Batman tilsyneladende ikke var blevet revet op om Stephs død (især sammenlignet med hvad dengang kun var anden Batfamily-død i kamp, Jason Todd).
Mange historiebuer senere i den første udgave af en ny Flagermuspige serie beregnet til at indeholde Stephanie Brown, tilstod Cassandra overfor Stephanie, at hun var blevet desillusioneret over at være Batmans partner, og så forlod hun Batgirl-rollen. Dette var efter en lang periode, hvor Cassandra blev skrevet som en skurk, morder og leder af Assassins League. Dette virker måske ikke så uhyrligt i en genre, hvor helte regelmæssigt skifter side, når forfattere beslutter, at det ville være mere interessant, men her kørte twistet især i modstrid med karakterbaggrunden. Tidligere DC Editor Scott Peterson beskrev det oprindelige koncept for Cassandra sådan her : munter og flishugger og altid op og godmodig og hun har et komplet og totalt dødsønske. Den måde, der blev styret på, tager en lille forklaring.
Cassandras oprindelse var som datter af to af verdens største snigmordere, David Cain og Lady Shiva, der undfangede hende i det, der i det væsentlige var en forretningstransaktion. David Cain var fascineret af ideen om at omlægge sprogdelene i den menneskelige hjerne til at læse fysiske tegn i stedet for verbale, og efter mange mislykkede eksperimenter med kidnappede børn besluttede han, at han skulle rejse en fra fødslen. I en alder af otte kunne Cassandra ikke tale, men var lige så farlig som din gennemsnitlige erfarne snigmorder. Omkring den alder dræbte hun under sin fars ordrer for første gang. Med sin øgede følsomhed over for kropssprog kunne Cassandra læse hver tomme af mandens smerte og frygt, da han døde, og i det øjeblik besluttede hun at flygte fra sin far og aldrig lytte til ham nogensinde igen. Som teenager kom hun til Gotham og blev en af de hjemløse børn, der arbejdede som spion og gopher for Barbara Gordon, dengang Oracle, under begivenhederne i Ingenmandsland , og til sidst med Barbaras tilladelse blev den anden Batgirl.
Hun blev introduceret i en æra, hvor forfatterne og redaktørerne af de forskellige Batman-relaterede titler var komfortable og interesserede i at fokusere på det interpersonelle forhold mellem de forskellige karakterer og deres forskellige følelsesmæssige problemer. Og så udviklede de en måde, hvorpå hun kunne blive vejledt af Batman på trods af at hun i erfaring og etik var en perfekt sidekick: hun var overbevist om, at det ikke var nok til kun at hjælpe mennesker som Batgirl. Den eneste sande måde at sone for at begå mordet i Cassandra's øjne var at dø i hjælp til uskyldige mennesker, og hun accepterede undertiden sin egen død som den mest effektive løsning på et problem i stedet for at overveje alle hende muligheder. Naturligvis havde den pragmatiske Batman absolut ingen tid til det.
Hvor var jeg? Ret. Derfor skrev Cassandra Cain som en morder og snigmorder eller en person, der var blevet desillusioneret over Batmans mission, virkelig sprang miles væk fra kernekarakteren. Oracle og Nightwing indså engang pludselig, at Cass år efter, at hun var begyndt at være Batgirl, kun lige havde indset, at berømtheden Bruce Wayne var Batman, rent fordi hun ikke engang havde en tilfældig interesse i hans hemmelige identitet. Hun mødte ikke Batman og spekulerede på, hvad der fik ham til at gøre dette. Det var nok for hende at vide, at det han gjorde var godt. Naturligvis han ville gerne gøre det. Fordi det var godt.
Men Cass og Steph har også nogle forskelle. Steph er snakkesalig, endda sprudlende, mens Cass, selvom den er meget intelligent, stadig arbejder på præpositioner. Historier om Steph kan let trykke på teenage-superhelt med elendighed i gymnasiet, hvor Cass 'familiestatus forhindrer det. Stephs karakter er grundlæggende ambitiøs, om at prøve meget hårdt på at være noget meget hårdt og at hente dig selv, når du falder. Da Cass begyndte at være Batgirl, var hun allerede bedre i hånd-til-hånd-kamp end noget andet medlem af Batfamily, der spærrede Batman. Hun fortsatte med at gøre ting som at slå Lady Shiva i en retfærdig kamp, noget kun en håndfuld karakterer i DCU er i stand til.
Og selvfølgelig er Steph blond og blå øjne, og Cass er og er altid blevet tegnet som (åbenbart) asiatisk.
Der er mange grunde til, at Stephanie Brown ville have større, mere vokal fanbase end Cassandra Cain. Hun har været Batgirl for nylig, hendes serie var meget populær, da den nye 52 blev annonceret, og så blev hun et let eksempel på en populær, men uforklarlig bænket kvindelig karakter, selvom redaktionel edikt har holdt hende ude af rampelyset mange gange har hun haft heldet at være blevet skrevet som en mere konsistent karakter, og hun er en meget mere klassisk superheltetrop: en Peter Parker, hvis du vil. Men jeg synes, det ville være utroligt naivt at ignorere det potentiale, som hendes race (og det faktum, at hun har mere konventionelt feminine personlighedskarakteristika) har til at give hende en bedre chance med fandom og redaktionel.
Hvis du er ved at stå op for min smag om, hvordan Stephanie Brown ikke kan lide en person, skal du henvise tilbage til den del af denne artikel, hvor jeg påpeger, at kvindelige figurer ikke skal placeres i opposition til hinanden. At lide Stephanie Brown gør dig ikke automatisk racistisk (du kan være racistisk af et andet antal grunde, det ved jeg ikke, mand). Er grunden til, at jeg aldrig rigtig har været interesseret i Steph og altid og straks elsket Cassandra Cain, at jeg selv er blandet race? Der er alle mulige grunde til, at folk identificerer sig med en karakter. Nogle gange er det fordi de og den karakter ville markere det samme på en amerikansk folketællingsformular. Det er vigtigt at erkende, og de måder, hvorpå det kan vride vores medier, når en bestemt folketællingskategori udgør de fleste af de mennesker, der har ansvaret for at skabe vores medier og fortaler for det.
Redaktionel er ikke perfekt, og heller ikke fandoms. Hvis vi hævder, at en del af grunden til, at vi ønskede Stephanie Brown i den nye 52, var for at øge den mangfoldighed, der gik tabt af redaktionelt edikt i genstart, eller at vi delvist ville have hende tilbage for at tackle den latterlige påstand om, at tre Batgirls skal reduceres til en for enkelhedens skyld, men fire Robins er perfekt tilgængelige, så ville det være hykleriets højde at læne sig tilbage og slappe af nu, da Spoiler er tilbage, mens Cassandra Cain stadig er bænket. Jeg håber, at min værste, kyniske frygt viser sig at være forkert, og jeg håber at se Cass som Black Bat, hendes seneste superheltidentitet, nyd tegneseriesider igen.
Følger du The Mary Sue on Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?
